На грани реальности
Фанартист: Jozefa
Жанр: Ангст / экшн
читать дальшеРейтинг: PG 13
Время действия: Вторая половина шестого сезона (до 6.19)
Дисклеймер: Дин, Сэм и Бобби – не мои, монстра придумали совместно с Jozefa))
Пробуждение было резким, реальность ослепительной вспышкой разорвала кошмар, как огненный всполох молнии разрывает ночное небо, мгновенно высвечивая все вокруг. Сердце бешено колотилось, а видение все еще стояло перед глазами. Нет, не видение. Воспоминание. Истерзанное безжизненное тело Дина на полу, кровь на его руках… Сон. Этот кошмар когда-то преследовал Сэма постоянно, появлялся перед внутренним взором, стоило лишь на секунду закрыть глаза. Но это было давно, так давно… кажется, в прошлой жизни. И вот опять. Никогда еще картина из прошлого не казалась столь реальной. Его, словно, заставили пережить все заново…
Боль потери, всепоглощающая, невыносимая, рвущая душу на куски, мгновенно выжгла все другие чувства, эмоции оставляя после себя лишь бесконечную черную пустоту. Тьма… Потом из самой глубины темной бездны возникло какое-то не вполне осознанное чувство, крохотная искра, которая стала быстро приближаться, стремительно нарастая, затопляя все вокруг, как огненная лавина. Ярость. Дикая, неудержимая. Ярость бессилия…
- Сэм?.. – Черт, Это Дин. Когда он вошел? Вот блин, так он же все время был здесь. В голосе - неприкрытое беспокойство. Еще бы, младший брат сидит, странно застыв, уставившись безумным взглядом куда-то в противоположную стену. Чисто зомби. Дин продолжал пристально вглядываться в его лицо, будто пытаясь прочитать мысли. – Сэм, что это было? Тебе что-то снилось?
- Ничего особенного. - Надо перевести дух.
- Давай, говори. Это был… это было, как в прошлый раз? – Ох уж эта его настойчивость… Нет же, Дин, это другое, совсем другое.
- Нет… Нет. Ничего такого.
- Сэм, говори. – Вот, ведь, упертый болван. Черт, придется сказать. Иначе Дин не отстанет.
- Ну, это… Нью-Хармони, Индиана. Тот самый день, когда тебя… когда ты погиб.
- Думаешь. Это не связано с…
- Нет. Говорю же, все в норме. Просто не спал два дня. Да и тебе будет нелишне. Расслабься, отдохни, а я пойду, проветрюсь слегка…
Надо выйти на воздух. И правда, не помешает проветриться, привести мысли в порядок… Быстро закрыть за собой дверь, не оборачиваться. Ведь Дин продолжает смотреть на него, провожая долгим, пристальным взглядом…
*************************
Они прибыли в этот городок несколько дней назад. Впрочем, это место и “городком”-то можно было назвать с большой натяжкой. Скорее поселок, островок, окруженный густым лесом, незаметной точкой затерявшийся на карте. Глухое, богом забытое место…
О “Матери всего и вся” пока не было никаких новостей, а тут... просто подвернулась очередная работа. Вервольф, скорее всего. У всех жертв отсутствовало сердце, а тела были почти полностью обескровлены. Но, при этом не наблюдалось никакой периодичности, связи с лунным циклом – полный ноль. Странный, однако, вервольф попался. Не зря Бобби выглядел обеспокоенным, рассказывая им об этом деле. Решили окончательно разобраться на месте.
С самого начала все пошло не так. Расследование продвигалось туго. Два дня непрерывной работы, не дали никакого результата. Опрос родственников жертв, бессонная ночь в местном архиве, многочасовое штудирование данных, собранных полицией почти не сдвинули дело с мертвой точки. К вечеру третьего дня Дин укатил в бар “снять напряжение и еще немного поболтать с местными”. Сэму оставалось только продолжить уныло копаться в интернете, без надежды найти что-либо новое. Неожиданно завибрировавший под рукой мобильник заставил вздрогнуть.
- Бобби?
- Сэм, что там у вас? Есть что-то новое? Твой брат не берет телефон и я подумал…
- Нет-нет, Бобби, все в порядке. Он… он поехал немного расслабиться. Мы никак не можем понять, что за тварь тут орудует. Единственная зацепка – все жертвы жили на одной улице, на самой окраине, задние дворы почти вплотную примыкают к лесу. Скорее всего, наш монстр приходил именно оттуда. Но пока это мало что дало, закономерность мы понять так и не смогли.
- Ясно… Сэм, один вопрос. Кто-либо из жертв страдал ночными кошмарами?
- Эмм… да. Родные одной из погибших девушек упоминали что-то такое… мы не придали особого значения. Есть связь с нашим делом?
- Черт… Есть одна невероятная теория. – Бобби помедлил, – Не знаю, легенда настолько древняя, что я вообще не уверен, существовала ли когда-либо эта тварь.
- Бобби, я тут за два дня абсолютно ничего не смог нарыть. Откуда информация?
- Да так, связался тут с одним знакомым… Другом его назвать можно с трудом, - пожилой охотник многозначительно хмыкнул, – Давняя история… Но парень умный, этого не отнять. Археолог. Не одну пещеру облазил, изучая наскальные росписи.
- Наскальные росписи?!
- Сынок, ты и вправду наивно полагаешь, что все на свете можно найти в интернете? – Бобби усмехнулся. Удивление Сэма его позабавило. – К твоему сведению, первые охотники появились еще в те времена, когда в моде были звериные шкуры. И боюсь, наша тварь из той же эпохи.
- Доисторический пещерный монстр? – Сэм был не на шутку озадачен. – Это что-то новое.
- Уж скорее - хорошо забытое старое. – Бобби негромко кашлянул и продолжил, – Ну так вот, если это - то, о чем я думаю, то у нас даже нет для него подходящего названия. Скорее всего, наша тварь – одно из ранних созданий той самой Матери Всего и Вся. Наши далекие предки считали этого зверя злым духом. Существо с повадками обычного хищника, дикого животного, интеллектом не блещет, но при этом обладает способностью вызывать у будущей жертвы ночные кошмары. Нападает глубокой ночью, днем предпочитает прятаться в лесах. Хотя… я не совсем уверен, может это и не оно вовсе. Такого, ведь, не было уже несколько тысячелетий. Последнее упоминание об этой твари относится к египетской эпохе Древнего Царства. И, кстати, даже там говорится о существе, которое давным-давно исчезло с лица земли.
- Хорошо, ясно, Бобби. Но, ты хоть в курсе, как его убить?
- Как раз выясняю. Ладно, чтобы не пороть горячку, сделаем так. Вы там опросите всех по новой, выясните, не мучили ли ночные кошмары кого-либо еще из жертв. Я перезвоню попозже.
Дин приехал, на удивление, рано. Злой и недовольный. В качестве объяснения прошипел сквозь зубы что-то типа: “Чертово захолустье, только и разговоров, что о “бешеном волке”. Девчонки все дерганые какие-то, выпивка – дрянь…” Потом хмуро выслушал новую информацию.
- Хммм. И это - все? Бобби больше ничего не уточнил? - Дин устало плюхнулся на кровать, и, выудив из принесенного с собой бумажного пакета большой чизбургер, с аппетитом принялся за еду. Перехватив неодобрительный взгляд Сэма, он и бровью не повел.
-
- Пока – это все. - Сэм помедлил. - Но, похоже, теория Бобби подтверждается. – Протянув Дину блокнот, он продолжил – Вот, погляди. Я перезвонил большинству родственников. Везде – та же картина. Более того, сестра одной из жертв сказала, что и сама страдает ночными кошмарами, уже на протяжении нескольких дней.
- М-да. Выходит, Бобби был прав. – Дин бегло просмотрел записи. - Ну что же, получается, ищем лохматого и зубастого доисторического Фредди Крюгера?
- Что-то в этом роде. - Сэм тоскливо глянул на экран ноутбука и, протянув руку, закрыл его. Всесильная сеть “Интернет” оказалось абсолютно бесполезной. Дин продолжал листать блокнот, при этом сосредоточенно дожевывая чизбургер и потягивая горячий кофе.
- Сэм, мы ведь знаем, кто следующая потенциальная жертва. - Задумчиво произнес он и оторвав взгляд от записей повернулся к брату, - Можно устроить засаду, как считаешь? Правда, информации маловато. Знать бы, хоть, чего боится наша кровожадная “королева сновидений”.
- Бобби обещал перезвонить ближе к вечеру. - Сэм поморщился и, устало вздохнул. – Надеюсь, он подкинет пару новостей.
- Ясно. - Дин допил кофе и, поставив стакан на тумбочку, захлопнул блокнот. - Тогда подождем.
***************************
Бобби, действительно, перезвонил ближе к вечеру и внимательно выслушал все, что братьям удалось узнать.
- Так, парни, не то чтобы мне нравится ваша гениальная идея с засадой, но, похоже, других вариантов пока нет. По крайней мере, кое-чем могу вам помочь.
- Бобби, давай по существу. Как нам убить эту тварь? – В голосе Дина не было и намека на тревогу, только нетерпение – Ты выяснил, чего она боится?
- Да, и тут у нас есть преимущество. Меча, выкованного в крови дракона, не потребуется. – Дин открыл, было, рот, чтобы ответить на эту подколку, но в последний момент все-таки решил промолчать. – Итак, она боится серебра. В любом виде. Пули, ножи, амулеты – все пойдет в дело. Но… парни, будьте осторожны. Мы не знаем всех подробностей об этой твари. Я как раз нашел несколько древний записей, но чтобы их расшифровать потребуется время. В одной из легенд, говорится что-то насчет того, что вошедший в ее логово никогда не выходит обратно. Как раз пытаюсь выяснить, что это может значить.
Серебряного оружия в багажнике, и правда, хватало. Тут Бобби был прав. Но, пожалуй, это было их единственным преимуществом. Братья устроили засаду неподалеку от места, куда выходили окна спальни девушки - предполагаемой жертвы.
Наблюдательный пункт был выбран идеально – небольшой задний двор просматривался полностью, в то время, как их самих надежно скрывали от посторонних взглядов густые нависающие ветви высокого кустарника. Дворик был довольно неухоженным, но по-своему уютным – высокая нестриженая трава, несколько разросшихся клумб, старая покосившаяся скамеечка, большое дерево с висящими на нем самодельными качелями. Двор был огорожен невысоким деревянным заборчиком – до последних событий жителям городка не приходилось ожидать какой-либо опасности со стороны леса. Хищные животные были редки в этих краях и предпочитали держаться подальше от человека.
Скоро стемнело, и во дворе зажегся подслеповатый садовый фонарь, освещение довольно скудное, но сносное. Пока все было спокойно, даже легкий ветерок почти стих и вечернюю тишину нарушала только негромкая трель сверчка, доносящаяся откуда-то со стороны леса.
Спустя почти шесть часов ожидания ситуация оставалась такой же, та же тишина, то же сонное спокойствие. Концентрировать внимание было сложно, сказывалась двухдневная усталость. Сэм почувствовал, что начинает клевать носом. Он слегка тряхнул головой, пытаясь прогнать дремоту. Внезапно что-то изменилось. Стало совсем тихо. Слишком тихо. Даже монотонное надоедливое треньканье сверчков, продолжающееся уже не первый час, неожиданно прервалось, замерев на самой высокой ноте. Сэм насторожился и глянул на Дина, сосредоточенно всматривающегося куда-то в темноту. Буквально секунду спустя ему показалось, что метрах в пяти от них беззвучно промелькнула большая тень. Показалось ли? Дин слегка толкнул его под локоть, одними глазами указав на то же самое место. Значит, не он один это заметил. Дин стремительным движением выхватил пистолет и прицелился. Сэм попытался проследить за напряженным взглядом брата… Черт! В приглушенном мягком свете садового фонаря отчетливо вырисовывалась неясная темная фигура, бесшумными кошачьими движениями карабкающаяся по стене дома. Звук выстрела прозвучал, как оглушительный раскат грома посреди мертвой тишины, тень метнулась в кусты, и оттуда раздался ужасающий, ни на что не похожий звериный вой. Пронзительный звук словно взорвал барабанные перепонки, а потом стал быстро удаляться в сторону леса. В доме зажегся свет, послышались голоса, шаги… Братья поспешили ретироваться, чтобы избежать лишних расспросов и подозрений. Чужаков тут и так не особо жаловали.
- По крайней мере, ты попал в него. – Сэм сидел на кровати, перебирая оружие.
- Не знаю, - Дин устало поморщился и потер переносицу, – может просто, слегка зацепил. В любом случае, сейчас мы ничего сделать не можем. Дождемся рассвета, ждать-то часа полтора осталось. Как раз все немного поутихнет, найдем его по следу. Уж что-то там явно осталось.
- Согласен. – Сэм отложил серебряный кинжал и откинулся на подушку. – Можем пока слегка вздремнуть.
Вместо ответа Дин красноречиво зевнул и отвернулся к стенке.
***************
***************
Огонь сверху, снизу, и вокруг - стена бушующего пламени… Словно находишься в эпицентре огромного гудящего огненного водоворота, в жерле адского вулкана. Вдох… нестерпимый жар проникает внутрь, заливает горло волной раскаленной лавы. Крик… но крика не слышно, он вырывается из выжженных легких сплошным потоком огня. От всепоглощающего жара плавятся кости… Внезапно что-то меняется. Перед стеной пламени, как из-под земли вырастает полупрозрачная пелена темно-серого дыма. Она плотная, осязаемая, густая. Пелена обволакивает со всех сторон мягкой прохладой, защищая от адского пекла. И пламя отступает…
Сэм проснулся неожиданно, как будто его кто-то толкнул. Сел на кровати, судорожно хватая ртом воздух, словно не в силах надышаться. Сон… Ничего страшного, всего лишь сон. Внезапно с соседней кровати донесся приглушенный стон.
- Не надо… Нет...
- Дин?! – Сэм вскочил с кровати и, буквально одним прыжком, подлетел к брату. Дин спал. Ему что-то снилось. Глаза двигались за прикрытыми веками, тяжелое прерывистое дыхание перемежалось невнятными словами и стонами.
- Дин! Дин, проснись! – Дин открыл глаза. Взгляд его все еще продолжал метаться, словно он не понимал, где находится.
- Дин, успокойся. Тебе что-то приснилось?
- Черт. – Дин начал понемногу приходить в себя. – Уфф… - Он вытащил из тумбочки бутылку виски и приложив горлышко к пересохшим губам сделал большой глоток.
- Дин, что это было? Что ты видел? – Неужели ему тоже снился Ад… Похоже на то. А если дело в той самой твари?..
- Ничего. Ничего особенного, так - фигня. – Дин перевел дух и отвернулся. Как же это на него похоже. Ну нет, так просто тебе не отделаться.
- Дин, послушай, это, правда, важно. Скажи, это был… Ад? – Дин странно глянул на него, неопределенно-полуутвердительно кивнул и снова отвернулся.
************************************
************************************
Боль… Она овладевает тобой исподволь, незаметно. Опутывает тело, как паутиной, проникает внутрь, пронизывает плоть миллионом тончайших невидимых нитей, разбегается по нервам, растекается ядом по венам, распространяясь подобно смертоносному вирусу. В конце концов, боль подчиняет себе каждую клетку твоего тела, ты перестаешь ощущать что-либо, кроме нее, словно сам становишься болью. Она заполняет все, она внутри и снаружи. Боль – воздух, которым ты дышишь, она пронзает легкие с каждым судорожным вздохом, вырывается с каждым мучительным криком, но не покидает тебя. Боль с тобой. Боль в тебе. Всегда. И от нее нет спасения…
- Дин! – Дин открыл глаза, глядя прямо перед собой затуманенным взглядом. Это Сэм?.. Но, откуда… Голос такой слабый, приглушенный, словно из другого мира.
- Дин! Дин, проснись! – Реальность проявилась какой-то призрачной, блеклой картинкой, а сознание все еще продолжало метаться между сном и явью.
- Дин, успокойся. Тебе что-то приснилось? – Черт возьми, Сэмми, не сейчас… Черт. Черт! Он сказал это вслух? – Уфф… - Надо выпить чего-нибудь. Срочно. Взбесившийся пульс все еще отдавался в висках барабанной дробью, но в голове постепенно стало проясняться.
- Дин, что это было? Что ты видел? – Сэм, чтоб тебя, с твоей настырностью… тебе не стоить знать. Поверь, не стоит...
- Ничего. Ничего особенного, так - фигня.
- Дин, послушай, это, правда, важно. Скажи, это был… Ад? – Откуда он так сразу догадался… Черт, ну да, только отстань, Сэм… И почему это стало вдруг важным? Неужели Сэм думает, что это может быть связано с делом?..
Ну все, это заходит уже слишком далеко. Надо срочно разруливать ситуацию. Чем скорее, тем лучше…
******************
- Алло, Бобби?
- Блин, парни, ну вы даете. Полшестого утра…
- Бобби тут у нас… - Сэм нажал на кнопку громкой связи и положил мобильник на стол. – У нас есть новости.
- Ладно. Что у вас? Дурная затея с засадой удалась?
- Эээ… да. Кажется, Дину удалось зацепить эту тварь. Но это еще не все. Бобби, мы тут… – Сэм старался говорить спокойно, и все-таки голос дрогнул.– В общем, нам с Дином тоже приснился кошмар. Примерно в одно и то же время. - Дин подозрительно воззрился на него.
- Черт! Так, сынок, давай с этого места поподробнее. Вам, что, один и тот же сон снился? – В голосе пожилого охотника проскользнуло беспокойство.
- Ну… Не совсем. – Сэм повернулся к брату. Тот только покачал головой. - В общем, нам приснился… Ад. Но я проснулся почти сразу, словно меня кто-то разбудил. Могу предположить, что сработала защитная стена, поставленная Смертью. А вот, до Дина достучаться было намного сложнее.
– Твою дивизию, Сэм! - Чувствовалось, что Бобби встревожился не на шутку, - Кажется, наша зверюга решила всерьез за вас взяться.
- Бобби, постой, - Дин слегка прокашлялся, прежде, чем начать говорить. Слишком много всего сразу… - Послушай, ты же говорил, что по сути это просто животное, всего лишь обычный хищник. Но, как же оно тогда контролирует сны? Откуда ему знать, чего именно мы боимся?
- Дин, тут есть один нюанс. Насколько я понял, пока ты спишь, мозговые импульсы этой твари способны вызывать определенные чувства: страх, ужас, боль. Остальную картинку услужливо дорисовывает твой собственный мозг, вытаскивая из подсознания образы, которые у тебя ассоциируются с этими чувствами.
- То есть, ты хочешь сказать, что будь я кроликом, мне привиделась бы злая голодная лисица?
- Ну, да, примерно так.
- Хорошо, ясно. И чего же она добивается?
- Тут все очевидно. Поизводив свою жертву в течение нескольких дней, она дает ей, наконец, поспать спокойно. И нападает, в полной уверенности, что не встретит никакого отпора.
Пока это все, что мы имеем. Если нарою что еще, тут же с вами свяжусь.
- Понятно. Спасибо, Бобби.
******************************************
Когда Сэм и Дин вернулись к месту ночной засады, уже почти рассвело. Городок еще спал, так что посторонних любопытных глаз можно было не опасаться. Легко перемахнув через невысокий заборчик братья осмотрели задний двор и стену дома, по которой пыталось взобраться существо. Поначалу ничего обнаружить не удалось, никаких следов, никаких аномальных излучений. Охотники снова и снова осматривали небольшую территорию, пытаясь найти хоть какую-то, ускользнувшую мелочь, хоть одну-единственную зацепку. Ничего. После получаса безрезультатных поисков Дин уже не скрывал явного разочарования.
Сэм попытался отойти подальше, впрочем, без особой надежды обнаружить что-то новое. Неожиданно ЭМП зафиксировало слабое излучение на самом подходе к лесу, метрах в восьми от того места, куда предположительно, спрыгнула раненая тварь. Если бы не этот сигнал, человеку ни за что было бы не заметить небольшой след странной густой красноватой слизи, приставшей к стволу невысокого деревца.
Сэм повернулся и жестом поманил брата. Тот, подойдя поближе, присел на корточки и стал с любопытством рассматривать незнакомое вещество.
– Что-то новенькое.– Дин покачал головой и повернулся к Сэму, – Что скажешь?
- Даже не знаю. – тот тоже не отрываясь глядел на полупрозрачные, слегка отливающие перламутром светло-красные капли. – Наверное, это его кровь. Никогда раньше такого не видел.
- Точно. В последнее время много новой фигни повылазило. – Дин встал, отряхивая колени. – Ну что будем рыбачить дальше? Давай, доставай эхолот.
Отследить направление животного с помощью ЭМП, оказалось намного легче ожидаемого. Чем дальше они уходили в лес, тем больше было следов. Видимо, зверь не привык скрываться, ему это было просто ни к чему. Накануне один из завсегдатаев здешнего бара рассказал Дину, что многие местные пытались выследить “бешеного волка”, но тот странным образом не оставлял за собой следов, а собаки испуганно шарахались, едва учуяв запах этого зверя. Неудивительно, что местные охотники не смогли ничего найти.
Братья шли уже около получаса. Поначалу следы вели их вдоль узкой, едва заметной тропинки, затем резко свернули в сторону. Если до этого дорога была более-менее сносной, то теперь густой лес стал почти непроходимым. Переплетенные ветви кустарников и нетоптаный подлесок мешали идти, шипы и колючки цеплялись за одежду, приходилось силой продираться сквозь эти растительные преграды. Запнувшись об очередной, выступающий из-под земли корень, Дин остановился и с чувством выругался. Внезапно, Сэм, идущий впереди, замер на месте и приложил палец к губам. Дин вопросительно глянул на него. Сэм кивком указал куда-то в сторону: “Там, посмотри…” Среди деревьев выделялся темнеющий провал, похожий на вход в пещеру или берлогу.
- Попался зверек. – Дин усмехнулся. – Похоже это его логово. Поглядим-ка…
- Дин, стой. – Сэм огляделся, - Следы… они тут повсюду. Что, если тварь сейчас не там, не внутри? К тому же Бобби говорил что-то насчет логова, и…
- Сэм, выбора нет, нам надо что-то делать, причем побыстрее. - Дин зажмурился и тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться и прогнать неумолимо накатывающую дремоту. Потом снова глянул на брата, - Послушай, еще одна бессонная ночь – и мы вообще будем не в состоянии соображать нормально, не то, что оружие держать. Пойдем туда и все проверим на месте. Я - вперед, ты – прикрываешь.
Не дожидаясь ответа, старший Винчестер достал оружие, развернулся и, стараясь не шуметь, двинулся по направлению к предполагаемому логову. Сэм неодобрительно покачал головой, но последовал вслед за братом без возражений. В одном Дин был прав, – еще одной бессонной ночи им не выдержать. Тогда они сами превратятся в легкую добычу для того, на кого охотятся.
Темный проем оказался входом в маленькую неглубокую пещеру, которая, к разочарованию братьев оказалась совершенно пустой. Они уже собрались выйти и продолжить поиски снаружи, но в последний момент Сэм заметил небольшой малозаметный выступ в боковой стене, за которым скрывался еще один темный проход. Дин двинулся было вперед, но неожиданно развернулся, быстрым жестом остановив брата. Сэм прислушался. Из глубины пещеры доносился странный негромкий звук, похожий на жалобное поскуливание и плач маленького ребенка одновременно. В следующую секунду свет фонарика выхватил из темноты две пары глаз, отсвечивающих зеленоватым фосфоресцирующим светом. “Черт возьми! Их двое…” – Дин неотрывно глядел на ближайшего зверя, из оскалившейся пасти которого вырывалось угрожающее утробное рычание. Больше всего существо было похоже на гигантского волка, метра два в длину, покрытого редкой буроватой шерстью. Большие широкие лапы заканчивались длинными загнутыми когтями, а в мускулистом приземистом теле чувствовалась воистину первобытная сила и мощь. Тварь замерла на мгновение, слегка пригнувшись, прижав уши к голове, затем молниеносно скользнула в их сторону. Почти рефлекторным движением Дин нажал на курок, оглушительный гром выстрела эхом разнесся по пещере, отчего с невысокого потолка посыпалась земля и мелкий песок. Когда несколько секунд спустя пыльная завеса слегка рассеялась братья разглядели огромную тушу, лежащую неподвижной громадой всего в полуметре от них . Дин поднял фонарик и прищурившись вгляделся в глубь пещеры, чтобы понять, где находится второе животное. Оно стояло в глубине, оскалившись и рыча, но почему-то, не спешило нападать, и как-то странно покачивалось. Присмотревшись, Дин увидел на боку животного подсохшие потеки той самой полупрозрачной красноватой слизи. Зверь был серьезно ранен и едва держался на ногах. Пристрелить его не составило особого труда.
На всякий случай, братья осмотрели логово еще раз, и, убедившись, что больше там никого нет, выбрались наружу. После полумрака пещеры, яркие солнечные лучи, пробивающиеся между густыми ветвями, слепили невыносимо. Дин зажмурился.
- Все, Сэмми. Теперь бы поспать. – Он потянулся и с чувством зевнул. - Кто бы мог подумать, что тут у нас милая семейная парочка монстров.
Сэм повернулся, чтобы что-то ответить, но в следующую секунду его взгляд метнулся в сторону. Еще одна… третья тварь. Пулей вылетев откуда-то из чащи, она стремительно приближалась к ним.
- Дин, берегись! - Дин резким, почти неосознанным движением рванулся в сторону. Выработанная годами мгновенная реакция спасла ему жизнь. Длинные, острые, как бритва когти просвистели в паре сантиметров от шеи, с силой полоснув по незащищенному плечу. Кровь фонтаном брызнула из разорванной артерии. Как сквозь туман Дин услышал приглушенный крик Сэма и звук выстрела. Потом – провал в темноту…
*****************************
Придя в себя, Дин обнаружил, что лежит в постели в номере мотеля. По-видимому, он провел без сознания несколько часов, солнце уже клонилось к закату. Дин попытался пошевелиться, и в ту же секунду чуть не вскрикнул от острой боли, пронзившей правое плечо, как тысячей раскаленных игл. Рука выше локтя была туго забинтована, но малейшее движение причиняло сильную боль. Стараясь не шевелить поврежденной рукой, Дин слегка повернул голову и увидел Сэма, мирно посапывающего в кресле у соседней стены. Он выдохнул с облегчением. Кажется, все в порядке…
Внезапно Сэм негромко вскрикнул и резко вскочив, сел в кресле, невидящим взглядом уставившись в противоположную стену.
- Сэм? – Дин попытался позвать брата, но с губ сорвался только едва слышный хриплый шепот. Сэм его не услышал. Он продолжал сидеть неестественно прямо, уставившись в стену и учащенно дыша.
- Сэм?.. – Сэм пошевелился, развернулся в сторону брата и его взгляд начал приобретать осмысленное выражение. Черт, Сэмми, опять, то же самое, неужели мы не покончили с этим? – Сэм, что это было?.. Тебе что-то снилось?
- Ничего особенного… - Да, как же. Так я тебе и поверил. Все, ведь, на лице написано.
- Давай, говори. Это был… это было, как в прошлый раз?
- Нет… Нет. Ничего такого. – Блин, Сэм заканчивай уже с этим. Дин попытался повернуться, плечо тут же отозвалось дикой болью, заставив с силой втянуть воздух сквозь сжатые зубы. Черт.
- Сэм, говори.
- Ну, это… Нью-Хармони, Индиана. Тот самый день, когда тебя… когда ты погиб. – Ох ты ж… Вот ведь. Хотя… странно. До этого было совсем другое.
- Думаешь. Это не связано с…
- Нет. Говорю же, все в норме. Просто не спал два дня. Да и тебе будет нелишне. Эта штука располосовала тебе плечо, почти до самой кости. Расслабься, отдохни, а я пойду, проветрюсь слегка…
Сэм вышел из комнаты слишком поспешно, не оглядываясь. Дин проводил его долгим взглядом, потом обессилено откинулся на подушку.
*********************
- Да, все точно, Бобби. Я проверил, там этих тварей больше не было.
- Сэм, стоп, что-то не складывается. Ты говоришь, вы приблизились к ним почти вплотную в этом самом их логове? – Бобби что-то листал, разыскивая нужную запись. – Вот. Послушай, судя по тому, что я смог расшифровать, слова легенды означают, что на близком расстоянии наша зверюга может своей “телепатией” запросто усыпить человека. Просто взять и отключить на месте.
- Ну.. мы, вроде, ничего такого не почувствовали.
- Не понимаю… Ничего не понимаю. – Бобби казался растерянным. – Вот хрень! Только не это.
- Что такое, Бобби?
- Сэм, слушай, какого размера были эти ваши “волки”?
- Примерно метра два, а что?
- Черт возьми! – В голосе Бобби прозвучала неприкрытая досада, - Сынок, похоже, дело-дрянь. Это были детеныши.
- Что?!!
- Что слышал. Взрослая тварь должна быть крупнее. Она хитрее, опытнее и, вероятно, поэтому ей удалось полностью замести следы и скрыться от вас. Но, она вернется. Вы порешили ее потомство, и теперь она от вас, уж точно, не отстанет. Я приеду, как можно скорее, а ты пока присмотри за братом. Надо разобраться с этой тварью, пока она сама с вами не разобралась.
**************************
Дин не спал. Он лежал, прикрыв глаза и думал о сегодняшней охоте. Что-то с этим делом было не так, он это чувствовал, но никак не мог понять, что именно не дает ему покоя. Дин снова и снова прокручивал в голове случившееся в этот день. Ничего. Ничего, кроме смутного ощущения, что что-то не в порядке. Интуиция?.. За окном послышался странный скребущий звук, затем легкое постукивание. Дин насторожился.
- Сэм?.. – никто не ответил. Морщась от боли, Дин попытался повернуться, чтобы достать из-под подушки оружие, но не успел. Что-то большое и тяжелое ударилось в окно с наружной стороны, разнеся стекло вдребезги. В неярком свете ночника Дин увидел огромную темную тень, неподвижно застывшую перед разбитым окном. Она медленно и бесшумно двинулась вперед, войдя в узкую полоску света. Существо напоминало тех, которых они убили сегодня. Только оно было раза в два больше.
Тварь порывисто рванулась вперед, но, внезапно, остановились всего в нескольких сантиметрах. Дин замер, не шевелясь. Почему животное не напало сразу?.. Смертоносные клыки застыли близко, очень близко… Теплое, влажное дыхание обожгло щеку... Два неотрывных, напряженных взгляда, словно сцепились в смертельной схватке. Человек и животное. Дин усмехнулся про себя: “Ну и кто здесь на кого охотится?..” Он видел свое отражение в огромных янтарно-желтых глазах зверя. Вертикальные “кошачьи” полоски зрачков то слегка, почти незаметно расширялись, то сужались, словно слабо пульсируя. Дин почувствовал, как тяжелеют усталые веки… “Нет! Нет. Не спать…” Тварь придвинулась еще ближе, и все вокруг поплыло. В следующую секунду сознание отключилось…
****************************
Подойдя к двери номера, Сэм услышал какой-то странный звук. Тихое постукивание. Что там с Дином? Он поспешно достал ключи, и уже отпирал замок, когда из-за двери донесся жуткий грохот и звон разбившегося стекла. Сэм рывком распахнул дверь, попутно доставая пистолет, заряженный серебряными пулями и мысленно молясь лишь об одном: “Успеть!” Как в полусне, он разглядел жуткого огромного зверя, камнем застывшего перед неподвижно лежащим на кровати Дином. Тварь резко повернулась к Сэму, и оскалив зубы, издала оглушительный рык. В ту же секунду прогремел выстрел…
*************************************
Они провели в этом городке еще пару дней. Нападения не повторялись, все было тихо и мирно. Жизнь постепенно входила в привычное спокойное русло. За это время Дин успел немного оправиться и, когда братья собрались в обратную дорогу, даже порывался сесть за руль, но встретил неожиданный и решительный отпор со стороны Сэма. В конце концов, старший Винчестер сдался.
- Сэмми, я просто восхищен тобой, временами ты крут, как никто другой. Не считая меня. - Дин пытался поудобнее устроиться на пассажирском сидении, насмешливо глядя на брата и довольно ухмыляясь, - Кстати, ты так и не рассказал, как тебе удалось разобраться с копами?
- Спасибо Бобби и его связям, - Сэм усмехнулся. – И где у него только нет “своих людей”, всякий раз не перестаю удивляться.
- Вон оно как. - Дин покачал головой. – М-да. Так, значит, напоследок нас навестила убитая горем мамочка-монстр. Хм…
- Что такое, Дин?
- Ну, этим можно полностью объяснить твой последний сон.
- Дин, иди ты…
- И тебя туда же, – весело парировал Дин и добавил уже совсем другим тоном – Сэм, я серьезно. Бобби же говорил, что она передает эмоции. Возможно, эта… это существо могло чувствовать что-то такое и…
- А как насчет тебя? – Сэм внезапно обернулся, взглянув Дину прямо в глаза.
- Что ты имеешь в виду? – тот попытался изобразить удивление.
- Сдается мне, ты тоже что-то видел. Ну… когда эта тварюга тебя отключила.
- Да нет. – Дин рассмеялся, но смех прозвучал как-то нарочито и неестественно. – Ты чего, Сэм. Я всего-то пару минут был в отключке. Много ли тут успеешь увидеть.
- Точно? – Сэм продолжал глядеть на него испытующим взглядом.
- Точно. А вот сейчас, поспал бы с удовольствием. – Дин широко зевнул и, откинувшись на спинку сидения, отвернулся к окну. Сэм покачал головой и, тихо вздохнув, уставился на дорогу.
***********
Он соврал. А Сэм сделал вид, что верит. Спасибо, Сэмми… Дин предпочел бы не думать об этом, не вспоминать о кошмаре, преследовавшем его весь прошлый год, о видении, появляющемся перед мысленным взором, стоило только на секунду прикрыть глаза. А эта тварь заставила его пережить все по-новой. Пара минут… всего пара минут. Но в том видении минуты растянулись на долгие часы, на вечность…
Он стоял на коленях на том самом месте, где несколько мгновений назад зияла бездонная пропасть. Сэм… Он потерял его. Снова. И на этот раз - навсегда. Это должно было произойти, он этого ожидал, знал, что так все и будет, но разве от этого могло стать легче?
Снова, то же чувство. Как знакомо. Боль потери, невыносимая, рвущая изнутри, дотла выжигающая все эмоции, оставляя после себя только бесконечную черную пустоту… И что-то еще... Одно-единственное чувство, возникающее крохотной искрой из глубины черной бездны, растущее с каждой секундой, накатывая и затопляя душу огненной волной, полностью заполняя собой образовавшийся вакуум. Ярость. Дикая, неудержимая. Ярость бессилия...